Uma pinça ótica é um instrumento inventado pelo físico Arthur Ashkin, que teve e continua tendo um impacto muito grande na biologia. Empregando um microscópio e um feixe fortemente focalizado de luz laser, ela funciona como uma pinça de luz, que permite interagir com uma célula viva sem danificá-la, exercendo forças e medindo deslocamentos em processos biológicos, até mesmo ao nível de moléculas únicas.
Ela permitiu visualizar em detalhes o processo da contração muscular, o transporte de organelas dentro das células, a transcrição do DNA, e inúmeros outros processos fundamentais.
Será explicado como funciona uma pinça ótica e serão descritas pesquisas em andamento no Laboratório de Pinças Ópticas da UFRJ.
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Pinças Ópticas: manipulando células vivas com pinças de luz laser
